För att minska utsläppen av CO2 från flygplan borde det gå att utveckla en katapult för civila flygplan på samma sätt som det sedan länge finns för militära plan på hangarfartyg eller för drakflyg på åkrar. Katapulten kan drivas med ånga, magnetism eller vajer.Katapulten bör vara nedsänkt i ett spår i startbanans mitt men fortsätta ytterligare någon kilometer efter banan slut. Dessa områden brukar ändå vara extremt bullerstörda och därmed obebyggda. Spåret som katapulten går i kan då gå på pelare i luften över eventuella vägar etc. Katapulten krokas i en standardiserad infästning under de trafikplan som utrustats med detta och drar iväg det med ungefär samma acceleration som när konventionella motorer används. När planets vingar lyfter planet rullas en vajer ut från den cylinder som löper i katapultens spår i banans mitt. Jag vet inte men kanske kan planet accelereras upp till 400-600 km/h och kanske till en knapp kilometers höjd med en totalt 5 km lång katapult. Hur stor bränslebesparing som åstadkommes vet jag ej men några procent bör det röra sig om då det är väldigt energikrävande med just accelerationen och stigningen i den tjocka luften som finns på marknivå.
För att det ska vara någon miljövinst bör katapulten drivas med ickefossil energi. Ett alternativ skulle kunna vara ånga från ett närbeläget kraftverk, exempelvis skulle ånga kunna tas från Forsmark till Arlanda.
Fördelarna är många:
- Utsläppen av CO2 från flygresor skulle minska. Dels genom att några procent mindre bränsle går åt per resa och dels genom att startvikten minskar när detta bränsle inte behöver lastas. Det finns utsläppstak för respektive flygplats och detta skulle kunna leda till dramatiskt minskade CO2-utsläpp lokalt.
- Utsläppen av oförbrända kolväten skulle minska. Dessa utsläpp är störst när motorerna belastas hårt vid starten och innehåller cancerogena ämnen som sprids i ett område med tusentals människor (fotogenlukten på flygplatser).
- Bränslekostnaderna för flygbolagen skulle minska. Även om de får betala för energin som går åt till katapulten bör det vara lönsamt.
- Bullret närmast flygplatsen skulle minska dramatiskt. När väl katapulten släpper planet behöver inte heller motorerna gå på maximal effekt som de av säkerhetskäl måste göra vid en konventionell take-off från startbanan.
- Det borde gå att starta plan oftare då väntetiderna mellan starterna dels är till för att virvlar ska avta men dels också för att det ska blåsa in tillräckligt med syre över startbanan till jetmotorerna.
- Det går bra att bara vissa flygplatser och vissa flygplan inför katapultsystemet. De flygplatser och flygplan som inte har infört det påverkas inte (möjligen med undantag för den period då en bana byggs om). Det går bra att starta konventionellt på en bana med katapult och det går bra att starta konventionellt med ett plan utrustat för katapultstart.
